The Social Hub hengelt nominatie Coolest Dutch Brands binnen

The Social Hub timmert hard aan de weg met momenteel 21 hubs in Europa. Zo waren er recente uitbreidingen in Lissabon en Turijn en zit er nog veel meer in de pijplijn voor dit sustainable (B Corp) hospitality brand, dat naast duurzaamheid ook inclusiviteit hoog in het vaandel voert. De tomeloze energie waarmee dit Nederlandse merk wordt uitgedragen resulteert bovendien al jarenlang in een snelle groei. Voldoende aanleiding om The Social Hub te nomineren bij Coolest Dutch Brands 2026. CMO Trix van der Vleuten praat ons in de vestiging aan de Amsterdamse Wibautstraat bij.

Trix van der Vleuten: ‘Wij willen met The Social Hub een bijdrage leveren aan een betere samenleving. Daarom heten we ook “hub”. Wij brengen veel mensen samen onder een dak en dat doen we in en met de buurt waar we zijn gevestigd.’
Daarmee is de missie van The Social Hub (voorheen The Student Hotel) meteen kernachtig omschreven. Het sociale heeft er vanaf de start van de keten ingezeten, vertelt Van der Vleuten. Toen er een Hotel in Rotterdam gebouwd moest worden, was één van de eerste dingen die founder Charlie McGregor deed, een balletje gaan trappen in de buurt. Die betrokkenheid bij de buurt is tot op de dag van vandaag gebleven.
In de loop der tijd verbreedde de formule van The Student Hotel zich. Co-working werd bijvoorbeeld onderdeel van de formule. Trix: ‘Langzaam maar zeker trok het hotel een ander publiek aan en daardoor was het drie jaar geleden tijd voor de rebranding naar The Social Hub.’

Duurzaamheidsstrategie & sociale maatschappelijke impact

Wat is de rol van sustainability in jullie bedrijf en hoe krijgt dat vorm?
‘We zijn alweer een tijdje B Corp en dat leeft écht bij ons. De meeste van onze gebouwen streven ernaar te voldoen aan de hoogste standaarden voor sustainability. We zijn actief met het terugbrengen van food waste. En we gaan met wind werken. Daarnaast gaat 1% van onze wereldwijde omzet naar onze eigen NGO om mensen die geen kans hebben om te studeren op weg te helpen.’

‘We geven mensen letterlijk een plek: niet alleen onze eigen mensen, maar ook de mensen in de wijk’

Wat zie jij als jullie grootste succes tot nu toe?
‘Dat zijn de mensen die hier werken. Een friendly staff maakt ons tot wie we zijn en is daarom heel belangrijk. De mensen hebben onze community heel erg in hun vaten zitten. Het gevoel hebben ergens bij te horen en het gevoel te hebben dat je er mag zijn om wie je bent, is hier een vast gegeven.
We geven mensen letterlijk een plek: niet alleen onze eigen mensen, maar ook de mensen in de wijk die hier gewoon naar binnen mogen lopen. En dat is in heel Europa zo.’

Van elkaar leren

Wie zijn in jullie optiek jullie belangrijkste concurrenten en hoe maken jullie ten opzichte van hen het verschil?
‘Dat verschilt per productgroep. We hebben bijvoorbeeld een membership propositie en op dat stuk is bijvoorbeeld Soho House een partij waarnaar we kijken. Wat betreft de hotel-formule is Citizen M een partij. We kijken dus naar verschillende partijen en proberen daarvan te leren. En omgekeerd weten we dat zij ook weer ons leren.’

Wat is er ooit serieus misgegaan en hoe hebben jullie dat opgelost?
‘We hadden een grote opening in Barcelona en de hoeveelheid mensen die daarop afkwamen, hadden we niet voorzien en daar moest uiteindelijk nog security aan te pas komen om alles in goede banen te leiden. We hebben er veel van geleerd; ookal is uiteindelijk alles goed gegaan.’

Het volledige interview over The Social Hub is te lezen in FONK 445: Dit was Cannes 2026. Geen abonnement? Koop 'm los in onze webshop.