Appen met Robert Withagen over 15 jaar Dorst & Lesser

Social Media Agency Dorst & Lesser bestaat 15 jaar! In die periode zag het onafhankelijke bureau social veranderen van een nieuw marketingkanaal aan het einde van de campagne naar een steeds belangrijker vertrekpunt voor merkcommunicatie. Het jubileum markeert daarmee niet alleen vijftien jaar bureaugeschiedenis, maar ook vijftien jaar ontwikkeling van het social vak, van Hyves en bloggers tot creators, TikTok en AI. Wij appen met Creative Director en Co-Founder Robert Withagen over de jubileumviering op 4 september en de hoogte- en dieptepunten uit 15 jaar Dorst & Lesser.

Om te beginnen uiteraard gefeliciteerd met het jubileum! 15 jaar is niet niks.
Jullie gaan het vieren op 4 september in Noorderlicht. Kan je daar wat meer over vertellen?
Jazeker, we gaan het groots vieren met onze klanten, collega’s, oud-collega's en partners, daar heb ik enorm veel zin in! We gaan 4 september vooral proosten met elkaar op 15 jaar aan social, wat natuurlijk een enorme reis is geweest, maar bovenal 15 jaar aan mooi en creatief werk dat we samen hebben mogen maken.

Leuk hoor. Kan je een tipje van de sluier oplichten over het programma?
Het échte programma blijft natuurlijk geheim, maar ik kan wel zeggen dat er gedanst en misschien ook nog wel wat meegezongen kan worden. 

'Dorst & Lesser is altijd een soort broedplaats voor talent geweest, dus lijkt het me niet meer dan terecht dat we deze mijlpaal met al deze mensen vieren'

Klinkt goed en vooral feestelijk :). Hebben jullie het intern al gevierd of gaan jullie het nog vieren?
We hebben inderdaad al een kleine toast gehad, maar ook voor ons intern is het echt een feest op 4 september. We willen het namelijk niet alleen vieren met de mensen die er vandaag zitten, want 15 jaar Dorst & Lesser heeft natuurlijk veel meer mensen gekend. Dorst & Lesser is altijd een soort broedplaats voor talent geweest, dus lijkt het me niet meer dan terecht dat we deze mijlpaal met al deze mensen vieren.

Even terugkijkend op die 15 jaar: wat is het grootste verschil tussen het Dorst & Lesser uit 2011 en het Dorst & Lesser uit 2026?
Ja, dat verschil is natuurlijk enorm. Vooral omdat social media in die jaren nogal is veranderd. Toen we begonnen zaten we allemaal nog op Hyves en kwam Facebook net op. Bedrijven namen social nog totaal niet serieus en nu is het voor veel merken het nummer 1 kanaal. Daardoor is ons bedrijf van 3 man achter een bureautje op de Laurierstraat, uitgegroeid tot 65 talenten in een groot pand met 2 studio’s op de Overtoom.

Zijn er ook dingen die juist níét zijn veranderd in die 15 jaar?
Uiteindelijk willen we al 15 jaar gewoon vette dingen voor bedrijven maken, of het nou het eerste Facebook Hotel is geweest op Ibiza, een volledig social-first Global aanpak voor Alpro, of zoals afgelopen weekend een custom social AI-tracker voor Stëlz op Lowlands. Die honger naar iets creatiefs en vernieuwends is nooit veranderd.

Ging het vasthouden van dat gevoel vanzelf naarmate jullie groeiden in teamomvang? Of zijn jullie daar bewust een plan voor gaan opstellen?
Nee, dit is heel organisch gegaan. Ik denk dat dit ook is wat veel mensen aantrekt die zich bij ons team hebben aangesloten. Iedereen is altijd ‘hungry’ voor social en op zoek naar dat stapje verder.

'Ik realiseer me gewoon dat onze droom is uitgekomen en dat is echt niet normaal cool'

Heel erg bedankt dat je ons even wat meer wilde vertellen over 15 jaar D&L. Voor we afsluiten nog even een laatste vraag: wat was nou een hoogtepunt en een dieptepunt (in hoeverre die er waren) uit 15 jaar D&L?
Zo, daar vraag je mij wat! Ik vind het altijd jammer als echt groot creatief talent ons weer verlaat. Qua hoogtepunten zijn er zoveel, dat er niet één uitspringt, en voor mij persoonlijk is het denk ik nog iets breder: als ik rondloop op kantoor en zie dat er wel 4 shoots tegelijk zijn en de vele uploads op onze beeldbank zie, dan realiseer ik me gewoon hoe ontzettend vet dit allemaal is. Ons kantoor is echt een creatieve broedplaats, iets wat de droom was van mij en Niels Verhoeven toen we elkaar als stagiair bij TMF leerden kennen. Ik realiseer me gewoon dat die droom is uitgekomen en dat is echt niet normaal cool!

Mooi! Op naar de volgende 15 jaar dus! Cheers en we kijken uit naar het sfeerverslag van 4 september :) Nogmaals thanks voor je tijd!
Jij ook bedankt!!