Appen met Havas CEO Thijs Muller over de overname van SportVibes

Gister maakte Havas bekend dat Havas Play sportmarketingbureau SportVibes overneemt. Wij appen met Havas Media Nederland CEO Thijs Muller over de overname, waarom deze partijen zo goed bij elkaar passen en wat we de komende tijd van ze mogen verwachten. 'Toen we het team van SportVibes leerden kennen, was er snel een match, zowel persoonlijk als qua business.'

Ik begrijp dat je net terug bent van vakantie. Uitgerust weer aan de bak?
Haha, nou men noeme het een ‘werkvakantie’ en 't vroeg wat geduld van m’n gezin maar het was heerlijk. Tnx! 

Haha! Ja, er kwam natuurlijk vlak voor het einde van je vakantie ook groot nieuws naar buiten. Gefeliciteerd met de overname van SportVibes! Hoe kwam de overname eigenlijk tot stand?
Ja thanks, het had nogal wat voeten in de aarde en we moesten het nog even onder pet houden, the heat was on de laatste dagen met persberichten enzo! Twee jaar geleden een zaadje geplant n.a.v. een gesprek met Bart de Vries (toen nog vers van JC Decaux) die net weg was uit de media en in de sportsmarketing ging werken.
Hij vertelde dat maar 2% van sportsmarketing via de media bureaus liep, toen dachten wij: heej dat is interessant.. Lang verhaal kort: zo is het balletje gaan rollen en toen we het team van Sportvibes leerden kennen was daar snel een match, zowel persoonlijk als mega complementair qua business.

Daarmee beantwoord je al gelijk wat andere vragen die ik had! Ik was benieuwd hoelang het proces heeft geduurd.. twee jaar in totaal dus! Wanneer wisten jullie: yes, dit gaat lukken?
Nou wij zijn al lang bezig met alles rondom content, ip en brand partnerships. Dat is een aantal jaar terug door Havas onder de noemer Havas Play gebracht en omvat eigenlijk alles dat - if you will - tussen reclame en media invalt en waar veel specialistische bureaus ingedoken zijn en de grotere bureaus op hun beurt ook weer.
Nu je ziet dat traditionele media wat afneemt in waarde en wij als consumenten steeds ontvankelijker zijn om op het juiste moment - authentiek ipv gekocht - en in de juiste context in het hart geraakt te worden, dan is sport en live events natuurlijk een enorm relevant domein. Toen wij met Sportvibes in gesprek gingen voelden we dat meteen.
Een evenement zoals de Formule 1 leent zich natuurlijk uitermate goed om merken aan te connecten in allerlei verschillende vormen. Het was 2 jaar terug dat we daar besloten om te kijken of we het balletje serieus konden gaan laten rollen. We hebben in de afgelopen jaren al leuk en succesvol samengewerkt wat alleen maar bevestigde hoe complementair we zijn, terwijl het proces ondertussen al gaande was.

Ja, leuk. Je zei ook in het persbericht: er is steeds meer een crossover gaande tussen sportmarketing, live-evenementen, eigen intellectueel eigendom en culturele storytelling. Daar is Formule 1 een goed voorbeeld van kan ik me voorstellen, maar de grand prix verdwijnt wel uit Zandvoort. Kan je een tipje van de sluier oplichten over andere live sportevents waar jullie mee aan de haal willen gaan?
Yes zeker. Het is een beeldend voorbeeld en we hebben nog één F1 eind augustus, maar dat is zeker niet het enige. Sportvibes heeft daardoor veel credits in de motorsport, en wij zijn inmiddels aan het werk voor de GP van Portugal er lopen dingen op Silverstone en nog mooier, de Formule E - de elektrische F1 - hebben we samen met partners naar NL gehaald.
Maar daarnaast speelt er veel meer; de Olympische spelen, net het WK en ieder jaar de Dam tot Dam loop met het Dam tot Dam park, tennis met ATP. We hebben net een deal gesloten met een groot merk op women’s sports breed en we werken met overheden, sportbonden en merken op nieuwe mooie IP’s. Helaas mag ik daar nog niks over zeggen. Daarbij is het mooi dat we deze zaken nu ook naar andere landen kunnen uitbreiden via ons netwerk, en andersom.

'Sportmarketing is een ander spel met eigen complexiteiten. Juist deze tijd maakt het mooi, want de crossover wordt steeds groter'

Dan even terug op wat je eerder zei: maar 2% van de sportmarketing loopt via mediabureaus. Heb jij daar een verklaring voor? Is de sportwereld eigenwijs?
Haha. Ja dat denk ik.. of de (media-)bureaus zitten te slapen! ;)
Maar serieus: het is een ander spel met eigen complexiteiten. Denk aan sponsoring en de waardebepaling daarvan. Maar juist deze tijd maakt het mooi, want zoals je al zei de crossover wordt steeds groter. Een sporter wordt influencer en heeft daardoor bereik, doet ook business in fashion of muziek/entertainment dat maakt dat je de spreekwoordelijke spaghetti sliert veel langer kan uitrekken en dus ook de kennis die daarvoor nodig is veel breder wordt. Conceptueel, cultureel, media etc.

Ik kan inderdaad al een hoop voorbeelden hiervan bedenken.
Er zijn veel mooie cases idd. Net in Cannes werd sports ook veel breder belicht met een eigen track op het Palais en events rondom enzo. Dat geeft aan dat de heat in richting gaat en er dus behoefte is ok daarop te kunnen leveren.

Nog even over de overname: Frans en Imre blijven aan het roer van SportVibes. Waarom die keuze? Of misschien anders geformuleerd: wat brengen zij mee?
Nou heb je even :).. Frans en Imre brengen enorme ervaring en reputatie mee in deze industrie, daarnaast zijn Tim en Teun ook betrokken met hun kennis vanuit Trackrecord die zich voornamelijk bezig houden met return on fan engagement, het meetbaar maken van resultaten rondom de exploitatie van dergelijke events. Het team is leuk, zeer talentvol en erg credible en we zitten er met z’n allen in for the long run, en om success en plezier te maken. Dus een no-brainer om dat samen door te pakken!

Mooi om te horen!! Trekken ze eigenlijk bij jullie in of blijven ze nog op hun eigen stek?
Goeie vraag. Nee hoor we willen de aard niet uit t beestje halen. Sportvibes zit in Delft met een team van 50 man in een super kantoor dat sport uit ademt. Waar we aan gaan werken is hoe we gezamenlijk kunnen optrekken en meerwaarde kunnen creëren. Dus we zullen vaker bij elkaar op kantoor gaan zitten om samen te werken. Voor klanten verandert er daarom ook niks, behalve de verrijking van onze propositie.

Een LAT-relatie dus ;). Klinkt goed, en leuk voor jullie om lekker af en toe op een ander kantoor te kunnen neerstrijken lijkt me. 
Yes. Het schijnt dat latten de meest succesvolle relatievorm is hè. Dus Lets see!

Hebben jullie het eigenlijk al goed gevierd met z'n allen? Zo ja, hoe zag dat er uit, en zo nee: zijn er plannen voor?Leuke vraag. Stiekem een klein beetje toen we getekend hadden, maar eigenlijk was iedereen toen al weer druk met een nieuwe klus die moest vallen, en die gelukkig ook gevallen is! Dus het glaasje smaakte goed na al die tijd. Maar in de ramp-up naar de F1 hopen we wat moois met de teams te gaan doen! Succes moet idd gevierd worden!

Hahaha, begrijpelijk. Dan wens ik jullie in ieder geval heel veel plezier en succes de komende tijd. Dankjewel voor je tijd en het leuke gesprek!
Wederzijds. Dank voor dit leuke interview en jullie support. We houden contact. Groeten op kantoor daar!