In-ear oordopjes verlagen drempel voor hoortoestellen, suggereren marktcijfers

De opkomst van oordopjes en earbuds heeft de afgelopen jaren stilletjes een cultuurverschuiving in gang gezet. Iets in je oor dragen is niet langer voorbehouden aan mensen met een verminderd gehoor. Het is een normaal onderdeel van het straatbeeld geworden. Schoonenberg ziet deze verschuiving terug in de marktcijfers en stelt dat dit de manier waarop mensen naar hoortoestellen kijken, fundamenteel aan het veranderen is. 

Cijfers van branchevereniging GAIN laten een opvallende ontwikkeling zien. Het aantal in-het-oor hoortoestellen (IHO) dat in Nederland wordt verkocht, is in de eerste maanden van 2026 sterk gestegen. Er was sprake van een groei van meer dan 130 procent in drie maanden.

Opvallender nog is de verschuiving binnen die categorie. In december 2025 werd 27 procent van de IHO-toestellen via de vrije markt verkocht, buiten de zorgverzekering om. In maart 2026 was dat aandeel gestegen naar bijna 50 procent. Mensen kiezen er dus in toenemende mate bewust voor om een hoortoestel aan te schaffen zonder financiële prikkel vanuit het zorgsysteem.

Schoonenberg ziet de verschuiving in de praktijk

Ook in de eigen cijfers van Schoonenberg is de trend zichtbaar. "De drempel ligt lager," zegt Martijn van Veghel van hoorspecialist Schoonenberg. "Een hoortoestel dat eruitziet als een oordopje voelt voor veel mensen anders dan een traditioneel hoortoestel. De normalisering van earbuds in het dagelijks leven speelt daar zeker een rol in. Tegelijkertijd zien we dat het hoortoestel zelf steeds meer richting de gadgetkant opschuift, met oplaadbare batterijen, Bluetooth-connectiviteit en een design dat past bij een moderne levensstijl. Innovatie maakt het makkelijker om de stap naar een hoortoestel te zetten."

Stigma als grootste barrière

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (2021) heeft wereldwijd slechts 17 procent van de mensen met gehoorverlies een hoortoestel. In Nederland ligt het percentage op ongeveer 47%. Eén van de belangrijkste redenen voor uitgestelde behandeling is het hardnekkige stigma: de associatie van een hoortoestel met ouderdom of beperking. Hearables hebben dat beeld de afgelopen jaren onbewust veranderd. Wetenschappelijk bewijs dat hearables het stigma rond hoortoestellen verminderen ontbreekt nog. Maar de marktcijfers suggereren dat de perceptie aan het verschuiven is en dat mensen eerder en actiever kiezen voor gehooroplossingen dan voorheen.