South Park sucks

16-09-2008 (10:53) - Kijkcijfers

Afgelopen week verscheen het bericht dat er in Rusland groeperingen zijn die de cartoonserie South Park willen verbieden in dit grootste land ter wereld. Er was een klacht gekomen van een aantal evangelische christenen die zich in het bijzonder gestoord hadden aan een kerstaflevering waarin Adolf Hitler, John F. Kennedy, Dzjengis Khan, de duivel en Jezus figureren. De episode zou tot haat tegen gelovigen aanzetten.

Scientology
Het is niet de eerste keer dat de Amerikaanse satirische cartoonserie in opspraak is geweest. Zo stopte acteur Isaac Hayes in 2006 met het inspreken van het karakter Chef, omdat er in een aflevering de spot werd gedreven met de Scientology-kerk, waarvan wijlen Hayes aanhanger was. Later dat jaar weigerde het Amerikaanse Comedy Channel het uitzenden van een aflevering waarin de profeet Mohammed zou voorkomen. Wegens ‘veiligheidsoverwegingen’ (lees de gebeurtenissen rond de Deense spotprenten) werd de aflevering geschrapt. Daarvoor in de plaats volgde een aflevering waarin Jezus op het hoofd van de Amerikaanse president George W. Bush en de Amerikaanse vlag poept. Dit leverde geen bezwaren op…

Nederland
In het op papier verdraagzame Nederland is er nog steeds geen lobby ontstaan vanuit religieuze kring, homobeweging of gehandicapteninstantie om South Park van de buis te halen. Sterker nog de avonturen van de cartoonfiguurtjes Cartman, Kyle, Stan en Kenny worden bijna dagelijks op Comedy Central uitgezonden. South Park is met de series The Simpsons, The Family Guy en Californication één van de paradepaardjes van de zender.
Om 21.05 uur kunnen de liefhebbers van South Park op maandag t/m donderdag aan hun trekken komen en de nachtbrakers kunnen om 01.15 uur nogmaals inschakelen. Het opvallende is dat juist deze late afleveringen beter worden bekeken dan de afleveringen in het prime-time tijdvak. In de maand september keken er gemiddeld circa 20.700 personen (20-49 jaar) naar de afleveringen en de nachtaflevering trok gemiddeld circa 34.500 kijkers. Voor de doelgroep 20-34 jaar waren dit respectievelijk gemiddeld circa 12.300 kijkers en circa 15.400 kijkers.
Het geeft aan dat Comedy Central misschien een kleine goudader heeft aangeboord. Binnen het late-night tijdvak van circa 22.30 tot 02.00 uur probeert de zender zijn plekje tussen de ‘grote zenders’ te claimen. Na twaalf uur ’s nachts is daar natuurlijk ruimte genoeg, want niet iedereen zit op de twee babes en andere ‘bel-me-meiden’ te wachten. Vandaar dat de zender zijn ambities uitspreekt en verder wil groeien in de doelgroepen 20-49 jaar en boodschappers 20-49.

13-19 jarigen
Toch moet Comedy Central mijn inziens niet al zijn pijlen op de 20-49 jarigen richten, omdat ze op de doelgroep 13-19 jarigen nog steeds een heel groot deel bereikt. In de maand september was South Park de best bekeken serie en keken er gemiddeld circa 33.400 ‘pubers’ naar Mr. Garrinson, die de kleuters van South Park Elementary in zijn les onder controle moet houden. Daarbij komt dat de controversie die dit soort series toch blijven opwekken, veel traditionele fast moving consumer goods–adverteerders zal afschrikken om op de zender te gaan adverteren.

Emmy
Dat het programma in sommige ogen ook goed kan doen, blijkt uit de onderscheiding die de serie onlangs ontvang. South Park won de Emmy in de categorie: ‘beste langere animatieproduct’. South Park is in 2008 aan haar twaalfde seizoen bezig en de schrijvers van de serie zullen waarschijnlijk de komende jaren ‘stenen in het stilstaande vijvertje blijven gooien’ en dat zal weer de nodige protesten opleveren. Zolang het choqueren maar een boodschap heeft en mensen de tv nog uit kunnen zetten, moet dat geen problemen op leveren. Of zoals Cartman zou zeggen: ‘Screw you quys, I’m going home.’

Jurgen Verstegen, senior rtv-planner, ZenithOptimedia